Che cos'è che scalda davvero la Terra?

Centocinquanta milioni di chilometri di vuoto

È la distanza che separa il Sole dalla Terra, e non contiene né aria, né materia, né contatto. Né la conduzione né la convezione possono attraversare il vuoto. Eppure il calore arriva, il che prova l'esistenza di un terzo modo di trasferimento.

La radiazione, unico modo che non ha bisogno di nulla

La conduzione richiede un contatto, la convezione richiede un fluido. La radiazione si propaga senza supporto, come la luce, e si trasforma in calore nel momento in cui incontra una superficie che la assorbe.

Che cosa cambia nel modo di pensare il riscaldamento

Scaldare una stanza non vuol dire necessariamente scaldarne l'aria. Una radiazione diretta verso le persone e le superfici produce una sensazione di calore immediata, senza dover mettere in movimento l'intero volume.

La dimostrazione che tutti hanno già fatto

In una giornata d'inverno, al sole, la pelle riceve un calore netto mentre l'aria ambiente resta fredda. Passare all'ombra toglie la sensazione in un secondo, senza che la temperatura dell'aria si sia mossa di un decimo di grado.

Ogni corpo caldo irraggia

Non solo il Sole. Un radiatore, un muro, un soffitto, un corpo umano emettono di continuo una radiazione infrarossa. Il comfort percepito dipende quindi dal bilancio tra quello che la pelle riceve e quello che emette verso le pareti.

Perché una parete fredda dà freddo

Perché il corpo le invia più radiazione di quanta ne riceva. È il meccanismo esatto del disagio vicino a una finestra o sotto un soffitto mal isolato, e non si corregge alzando la temperatura dell'aria.

L'applicazione all'edificio è sviluppata su la pagina ispirata al sole, e il principio su quella del riscaldamento passivo.

Che cos'è che scalda davvero la Terra?

Quasi tutti risponderebbero: il calore del sole.

• Eppure la temperatura della sua superficie non supera i 6000 °C.
• E si trova a 150 milioni di chilometri, oltre il vuoto, e il vuoto è un ottimo isolante.

La spiegazione deve quindi stare da un'altra parte.

Lo avrà notato d'estate: con il sole allo zenit in una giornata senza nuvole, la sabbia è calda il doppio dell'aria, anche se il sole porta a entrambe la stessa energia.

Come è possibile?

I raggi del sole portano una forma di luce che chiamiamo infrarosso. La luce attraversa l'aria che ci circonda, ma viene fermata dalla materia, dalla sabbia o dalla pelle, che la assorbe del tutto.

Questi pacchetti di energia interagiscono pochissimo con l'aria. Eccitano le molecole e gli atomi che compongono la materia, e quell'agitazione è quello che sentiamo come calore.

Per quasi tutti, il comfort termico è una questione di temperatura dell'aria e di come quell'aria viene mossa.

Prendendo il sole come modello, ne seguono due cose:

1. scaldare la materia consuma metà dell'energia che serve a scaldare l'aria,
2. ed emettere luce infrarossa dal soffitto scalda la pelle direttamente, senza nulla per mezzo.

Un soffitto radiante è la forma di riscaldamento diretto che più si avvicina a riprodurre quello che fa il sole.