Il rischio di ustione per contatto con apparecchi di riscaldamento domestici

Le cifre raccolte dall'Institut de Veille Sanitaire francese registrano gli incidenti domestici con ricovero ospedaliero in 12 ospedali. La Francia ne ha più di 600.

Quegli studi mostrano che tra il 2004 e il 2010 sono state registrate 389 ustioni dopo il contatto con radiatori, stufe elettriche, stufe a gas o a petrolio e stufe a legna.

Le cifre di quel rapporto andrebbero quindi moltiplicate per 50, o più, per coprire tutto il paese.

Ecco l'ordine degli impianti di riscaldamento responsabili di ustioni gravi:

1. stufe a legna: 30%
2. stufe a petrolio o a gas: 21%
3. radiatori elettrici: 20%
4. altri apparecchi di riscaldamento: 17%
5. inserti da camino: 12%

Le stesse cifre mostrano che due terzi delle persone ustionate erano bambini sotto i 5 anni, e che la mano è coinvolta nel 75% dei casi. Di solito si tratta di bambini piccolissimi che imparano a camminare e partono a esplorare quello che li circonda con le due mani protese in avanti.

Il contatto con superfici calde, radiatori o le pareti di un inserto da camino, è la terza e a volte la seconda causa di ustione termica nei bambini, dopo i liquidi caldi e le fiamme.

• Il 48% delle ustioni riguarda le mani
• Il 60% dei casi sono ustioni di secondo grado.

L'articolo 21 del decreto francese del 4 giugno 1982 sui locali di pubblica concorrenza stabilisce che il riscaldamento delle aule delle scuole dell'infanzia non deve essere direttamente accessibile se la sua temperatura di superficie è superiore a 60 °C in funzionamento normale.

La norma NF EN ISO 13732-1 del dicembre 2008, sui metodi di valutazione della risposta umana al contatto con le superfici, fissa le temperature massime di contatto per le superfici calde. Da lì, insieme al tempo di esposizione, si ricavano le soglie di ustione.

La temperatura di superficie di alcuni apparecchi di riscaldamento resta molto alta, e certi venditori parlano volentieri di una temperatura riflesso per spiegare che non c'è rischio di ustione.

Detto altrimenti: ci mette sopra la mano, la ritira subito, e non si ustiona.

La soglia di ustione di un adulto sano è di 51 °C per un tempo di contatto di 1 minuto con una superficie di metallo nudo o rivestito. È di 56 °C per una superficie di ceramica, vetro o pietra.

La soglia scende a 48 °C, qualunque sia il materiale toccato, per un tempo di contatto di 10 minuti.

Nei bambini sotto i 24 mesi, il tempo di blocco, cioè lo stato di shock in cui il bambino resta fermo, con le mani attaccate all'apparecchio per diversi secondi, gridando, senza il riflesso di ritrarsi, si può collocare intorno ai 15 secondi.
L'ustione viene allora aggravata dall'assenza di riflesso immediato nel bambino, che resta paralizzato per diversi secondi prima di reagire, mentre il tempo di reazione di un adulto è dell'ordine di 0,4 a 1 secondo.

Quello che se ne ricava:

• a partire da 44 °C, un'ustione di secondo grado compare dopo un'esposizione di sei ore o più;
• la soglia del dolore sta tra 47,5 °C e 48,5 °C secondo la persona. Qualcuno può quindi subire un'ustione di secondo grado prima di sentire alcun dolore;
• tra 44 e 51 °C, l'estensione del danno cellulare raddoppia a ogni grado;
• a 49 °C, un'ustione di secondo grado compare dopo 10 minuti di esposizione;
• a 50 °C, lo stesso danno richiede 5 minuti;
• a 60 °C, bastano da 4 a 5 secondi per provocare un'ustione di secondo grado;
• a 70 °C, quel tempo scende a 1 secondo.

Solo gli adulti giovani in buona salute, il cui tempo di riflesso sta tra 0,4 e 1 secondo, potrebbero evitare un'ustione grave toccando accidentalmente una superficie metallica o un liquido a 70 °C.

Nei bambini, la cui pelle è molto più sottile di quella di un adulto, l'ustione di secondo grado si produce quattro volte più in fretta che in un adulto.

Metta la mano su un oggetto di acciaio a una data temperatura e il danno cellulare sarà maggiore, a parità di tempo di esposizione, che dopo aver toccato un oggetto della stessa forma fatto di un materiale isolante come la plastica, il legno o il gesso.

Nel momento del contatto si forma un equilibrio termico tra il calore assorbito dalla pelle e il calore fornito dall'oggetto.

Se l'oggetto è di acciaio, ottimo conduttore termico e con molta inerzia, la temperatura di contatto scenderà appena per tutta la durata del contatto, e l'ustione della pelle sarà particolarmente profonda.

La temperatura di equilibrio tra un oggetto di acciaio a 100 °C e la mano è di 98 °C, e ci resta per diversi secondi. Lo stesso vale per un oggetto d'acciaio il cui rivestimento esterno è metallico, acciaio cromato per esempio, e per l'acqua.

Un oggetto isolante, invece, non può fornire tanto calore quanto l'acciaio nemmeno ad alta temperatura, e la temperatura di contatto con la pelle scende in fretta. L'ustione che ne risulta è quindi meno profonda.

È per questo che, nella tabella delle temperature limite della norma NF EN 60335-1, si ammette che le parti in vetro o ceramica lavorino più calde di quelle in acciaio.

Alcuni apparecchi di riscaldamento hanno anche un'altra funzione: radiatori con una superficie decorativa in vetro, e anche specchi riscaldanti.

Il rischio di ustione sale molto quando l'aspetto dell'apparecchio nasconde a che cosa serve davvero, come fa la superficie riflettente di uno specchio.

Un bambino piccolissimo che esplora la stanza sarà attirato da quell'oggetto strano che gli restituisce la propria immagine. La temperatura di superficie non deve in nessun caso ustionare quel bambino, nemmeno quando la mano ci resta appoggiata.

Per i produttori di riscaldamento: proteggere i bambini e le persone fragili deve venire per primo.

• Alcuni propongono di mettere l'apparecchio fuori portata.
• Altri chiedono che si abbassi la temperatura di contatto.

Per chi progetta edifici e abitazioni: lavorare con forme di riscaldamento pensate attorno al comfort.

• temperature dell'emettitore più basse possibile
• grandi superfici di scambio.
• un migliore isolamento dell'involucro dell'edificio.

Il comfort è proporzionale alla dimensione dell'emettitore e a come l'energia che produce viene distribuita nella stanza.

Ceilingo offre soluzioni semplici e notevolmente efficaci.

• abbassare la temperatura di superficie di questi impianti, che lavorano tra 20 e 50 °C
  
• aumentare la superficie di scambio termico con la stanza, con grandi specchi riscaldanti e pareti e soffitti radianti che coprono il 100% della superficie trattata
• tenere fuori le perturbazioni esterne, le correnti d'aria e il calore che arriva da altrove, come la luce del sole o l'attività della stanza, rendendo l'edificio a tenuta.
• unire un isolante efficace all'elemento riscaldante, perché il suo calore vada dove serve, e alla stanza che lo circonda, perché la temperatura degli ambienti riscaldati tenga.