R'BULL, el aislante con efecto nube

Por qué la imagen de la nube

Un cielo cubierto devuelve hacia el suelo la radiación infrarroja que la tierra emite de noche. Esa es la razón por la que una noche nubosa es más suave que una despejada, a igual temperatura del aire.

Lo que la metáfora explica bien

La nube no produce calor. Se limita a devolver el que sube, y eso es exactamente lo que hace una cara de baja emisividad situada encima de un techo: no calienta, impide perder.

Lo que la metáfora explica mal

Una nube no necesita cámara de aire, un aislante reflectante sí. Sin hueco inmóvil delante de su cara brillante, el producto conduce el calor en lugar de devolverlo, y entonces la imagen deja de ser exacta.

El mecanismo en una frase

La radiación es uno de los tres modos de transferencia del calor, junto con la conducción y la convección. Un reflectante actúa sobre el primero, una cámara de aire cerrada limita el tercero, y el espesor actúa sobre el segundo.

Por qué ese modo cuenta más de lo que se cree

En un plenum cerrado de unos centímetros, el aire se mueve poco y el contacto directo es limitado. La radiación pasa entonces a ser la vía de transferencia dominante, lo que explica la eficacia de un producto fino en esa configuración precisa.

El límite que hay que conocer

Ese razonamiento vale para un plenum cerrado. En un muro macizo o en un tabique relleno de materia las proporciones cambian y el espesor vuelve a ser determinante, lo que no quita nada ni a uno ni a otro.

La emisividad se desarrolla en la página dedicada, y la conversión de la transferencia en la de la convección en radiación.