La chaleur biotique, vous connaissez ?

Ce que le mot recouvre

On parle de chaleur biotique pour désigner un apport thermique qui atteint le corps sans passer par l'air, comme le fait le soleil. Le terme n'a rien de normatif, il désigne simplement une différence que chacun a déjà ressentie, entre être au soleil par temps froid et être dans une pièce chauffée par convection.

Pourquoi le corps ne réagit pas pareil

La peau échange en permanence par rayonnement avec les surfaces qui l'entourent. Quand ces surfaces sont froides, elle perd de la chaleur même si l'air est chaud, et c'est là qu'on se sent mal à l'aise dans une pièce pourtant à vingt degrés. Chauffer les surfaces supprime cette perte.

Ce que l'air soufflé fait au passage

Un système à convection déplace de l'air, donc de la poussière et ce qu'elle transporte. Il assèche la zone qu'il traite, il crée un mouvement perceptible sur la nuque, et il stratifie la pièce entre un sol froid et un plafond chaud. Rien de tout cela n'est dangereux, tout cela est inconfortable.

Le rayonnement infrarouge lointain

Un plafond rayonnant émet dans l'infrarouge lointain, à une température de surface proche de celle de la peau. Il n'y a donc ni éblouissement, ni sensation de brûlure, ni assèchement : l'air ambiant n'est presque pas concerné par l'échange.

Ce que cela donne dans une pièce

La température ressentie est supérieure à la température de l'air, ce qui autorise à baisser la consigne. Le sol reste tiède, les murs cessent d'être froids, et la sensation ne change pas selon l'endroit où l'on se trouve.

L'effet sur la qualité de l'air est développé sur la page consacrée au plafond rayonnant et à l'air respiré, et le principe général sur la page Principe de fonctionnement du plafond chauffant.